長期以來，Google總是不斷地推出各種新奇有趣的產品，其中既包括Gmail、Google Maps等令人驚艷的產品，也包括很多孤立的、並不成熟的產品。在某種程度上，這讓Google成為工程師的天堂，個人英雄主義和小團隊協作在這里受到鼓勵，程序員為興趣工作，很多人熱衷于把20%自由時間的工作，變成公司的正式項目。但Google畢竟已經是一家大公司，它並不真的是一家風險投資公司，可以撒胡椒面一樣地把資源分散到幾十上百個小產品上去。所以Sergey Brin說︰“Features，not products（特性，而非產品）。”

這讓我想到了微軟。如果說有一家公司最能說明“features，not products”的重要性，我想，非微軟莫屬。微軟是做操作系統起家的，30多年來，它不斷地為操作系統增加特性，而不是去開發一大堆彼此不相干的產品。所以，互聯網的訪問成為操作系統的一個特性，瀏覽器成為操作系統的一個特性，媒體播放也成為操作系統的一個特性。微軟所遭受的壟斷非議，主要就來自這里︰features，not products。微軟一直夢想把搜索也變成操作系統的一個特性，而不是一個有獨立價值的產品。

記得去年老華就說過，Google的開發模式遲早會遇到問題。一個大型技術公司，不可能長期容忍它的工程師都去開發自己感興趣的產品，對老產品的大量維護和更新的枯燥工作，需要有人去做。但Google對這個世界上那些聰明大腦最大的吸引力，除了期權、免費食品和個性化辦公室，很重要的一點，恐怕就是自由心智的釋放。一個不再是創業避風港的Google，還會有過去那樣的吸引力嗎？這是個問題。

本質上，沒有人願意充當一顆默默無聞的螺絲釘，但任何一架商業機器，都需要大量默默無聞的螺絲釘，去維護整個機器的良好運轉。就像軍隊是一個整體，在一場戰爭中，任何一個個體的個性乃至生命，都是沒有意義的。很難想象，在一個人人都想個人奮斗，人人都想做自己的產品的企業中，會做出Windows Vista這樣的產品。

Google說，它不是一家常規的公司，他們也不打算成為一家那樣的公司。所以我們仍然不能用常規的思路去理解Google。Google靠它扁平的管理架構，維護著全世界最大的搜索引擎及其背後的幾十萬台服務器（大致相當于員工人均100台）的良好運轉和有效協同，而這正在成為任何人都無法簡單模仿的Google最大的優勢之一。因此很難說減少產品增加特性，就一定意味著對員工創造力的抑制。一個少人問津的產品，遠不如一個被更多人使用的特性，更能激發創造者的滿足感。

作為一個用戶，我就非常期待收購JotSpot後，Google能盡快著手對Docs & Spreadsheets、Calendar、Apps for Your Domain和Groups這些已有的協同工作產品進行整合。

如果人人都想編一部自己的百科全書（產品），而不是默默無聞地去編寫每一個詞條（特性），就不會有維基百科。那麼多人心甘情願地去編寫、修改維基百科的詞條，並從中獲得滿足感，這是一件挺耐人尋味的事情。